이에 대해 조용기 목사 측은 최후변론에서 "교회 일 처리는 총무국장과 실무 장로들이 도맡아 처리했기 때문에 조 목사는 배임이라는 인식이 없었고 실제 교회 재산에도 손해가 발생하지 않았다"면서 무죄를 주장했다.

특 히 "조 목사는 자기 이익을 취하거나 교회에 손해를 끼친 바 없다. 이쪽 돌을 저쪽으로 옮긴 것에 불과하다"며 "조 목사가 국제시대 싸이와 배용준처럼 한국교회의 위상을 드높였고, 유죄판결을 내린다면 기독교 사회가 큰 피해를 입을 것"이라고 강조했다.

앞서 조 목사는 지난 2002년 장남인 조 전 회장이 갖고 있던 아이서비스 주식 25만 주를 적정가보다 4배 가까이 비싸게 사들이도록 지시해 여의도 순복음교회에 157억 여원의 손해를 끼친 혐의로 기소됐다.

또 이 과정에서 세금 약 35억원을 포탈한 혐의도 받고 있다.

조 용기 목사의 최후변론을 들은 네티즌들은 "조용기 최후변론, 왜 조용기 개인 재판에 기독교 전체를 들먹이는가?", "조용기 최후변론, 개인적인 범죄를 기독교와 엮지 마시길", "조용기 최후변론, 조용기가 싸이 배용준이라 도대체 누가?" 등 부정적인 반응을 보이고 있다.

조용기 목사에 대한 선고 공판은 다음달 20일 열릴 예정이다. (사진=연합뉴스)