이현우는 지난 해 2월 중순께 알코올 농도 0.114%의 만취상태에서 자신의 벤츠 승용차를 몰고 가던 중 불법유턴을 하려다 경찰에 적발됐다. 당시 미국 국적의 이현우는 유효기간이 지난 국제운전면허증을 소지하고 있었다. 명백한 음주운전이었다.

그러나 이현우는 별다른 자숙기간 없이 CF에 출연하며 다시 활동을 재게 했다. 그것도 자동차 광고 모델로 말이다. 무면허 음주운전을 일으켜 국민 앞에 머리를 숙인 이현우가 아이러니 하게도 자동차를 홍보한 것이다. "교통범법자가 자동차를 광고하는 꼴을 볼 수 없다"는 비난이 잇따랐지만 이현우는 눈 하나 꿈쩍하지 않았고, 광고는 6월 초부터 전파를 탔다.

이현우는 비난을 즐기듯 6월 중순께 사채 광고 모델로 변신했다. 당시 대부업이 심각한 사회 문제로 떠올랐고 대부업체의 광고 모델로 등장했던 연예인들이 연이어 질타를 받던 상황이었지만 이현우는 용감했다.

오히려 해당 대부업체인 `리드코프`가 이현우의 무면허 음주운전 사건에 따른 이미지 하락을 염두해 모델 교체를 심각하게 고민했었다. 그러나 이현우가 자숙기간도 가지지 않은 채 CF모델과 방송 출연 등 연예 활동을 강행하자 `리드코프`는 그를 모델로 기용했다.

그의 `대마초` 전력도 비난 여론 형성에 한 몫 했다. 이현우는 지난 1993년 `꿈`을 히트시킬 당시 대마초를 피우다 경찰에 적발됐다. 또 그의 군면제 사유가 미국시민권자란 사실도 구설수에 올랐다. 이현우는 미국 시민권을 취득해 징집대상자에서 제외됐다.

아이디가 `anjfdlfrsi`인 네티즌은 "희한한 일이다. 그냥 대출 광고나 하면서 돈이나 벌면 되지. 음주운전해도 바로 자동차 광고 찍는 배짱 있는 미국인이 뭐가 아쉬워서 저런 짓을 하지? 미국인이 왜 남의 나라에 관심을 가지는지 의아하다"고 말했다.

`don122`는 "마약 하면서 쾌락 느껴. 미국시민권으로 군대 안 가. 무면허 음주운전 2번이나 하면서 스릴 느껴. 얼마 후 자동차 CF 나오면서 미소 지어. 사채광고 찍으면서 돈 벌어.자신이 최초로 연예인 그랜드슬램 했는지도 모르고 속도 없이 웃고 있어"라고 비꼬았다.